潤滑油的氧化是一個復雜的化學反應過程。氧化中油品烴成分以活潑的自由基形式與氧作用，生成一系列含氧化合物。

以8號渦輪噴氣發動機潤滑油在儲存和試驗條件下的氧化情況為例：8號渦輪噴氣發動機潤滑油在常溫下是不容易氧化變質的，在高溫下則容易氧化變質，而且溫度愈高愈易氧化變質。這不僅是8號渦輪噴氣發動機潤滑油的氧化規律，而且也是所有礦物潤滑油的氧化規律。常溫代表儲存條件下的溫度，高溫（150℃以上

）代表使用條件下的溫度。由此可見，潤滑油的氧化主要是在使用條件下的氧化。